Birkwild

Die Artbestimmung von Raufußhühnern wird dadurch erschwert, dass es zu Kreuzungen zwischen den Arten kommen kann. Kreuzungen zwischen Birk- und Auerwild bezeichnet man als Rackelwild. Die häufigste Konstellation scheint hierbei die Paarung zwischen Birkhahn und Auerhenne zu sein. Bezüglich der Körperform und der Gefiederzeichnung entstehen dann Mischformen aus beiden Elternarten. Gleiches gilt für die Ernährungsweise und das Verhalten. Über die Biologie des Rackelwildes ist wenig bekannt. Rackelhähne scheinen nur eingeschränkt fortpflanzungsfähig zu sein, weswegen Rackelhennen meistens unbefruchtete Eier legen.

Die Paarungszeit beginnt mit der Hahnenbalz ab Anfang März. Ende April bzw. Anfang Mai kommen die Hennen zu den Balzplätzen hinzu. In dieser kurzen Zeit der Hochbalz erwählen sich die Hennen einen Hahn und werden von ihm begattet. Das Brutgeschäft ist alleinige Aufgabe der Henne.
In das Nest werden meist sieben bis zehn Eier gelegt und anschließend 25 bis 27 Tage bebrütet. Die Küken schlüpfen gleichzeitig und verlassen als Nestflüchter meist noch am selben Tag den Brutplatz. Da sie in den ersten Tagen ihre Körpertemperatur noch nicht selbst aufrechterhalten können, werden sie noch ca. zehn Tage von der Henne gehudert, also im Gefieder gewärmt.
Nach zwei Wochen können sie bereits kürzere Strecken fliegen und "aufbaumen", also auf einem Baum landen. Mit vier Wochen sind die Jungen bereits relativ selbstständig. Bis zum Ende der Aufzuchtphase im September bleiben sie im Familienverband. Die Zeit der Mauser (Wechsel und Erneuerung des Federkleids) erstreckt sich von Ende Mai bis spätestens Ende November. Von Mitte September bis Ende Oktober schließt sich noch einmal eine intensivere Phase der Herbstbalz ohne Hennen an, wenngleich einzelne Hähne fast das ganze Jahr in Balzplatznähe angetroffen werden können.