Alpenschneehuhn

In den Alpen besiedeln Schneehühner die Lebensräume oberhalb der Baumgrenze und sind dabei hervorragend an ein Leben in der Kälte angepasst. Selbst bei extremen winterlichen Temperaturen weichen sie nur selten unter die Baumgrenze aus. Sie bevorzugen Gebiete mit abwechslungsreichem Geländerelief, das heißt Hangneigung und -ausrichtung sollten häufig wechseln. Mulden und Schneetäler führen ebenfalls zu vielfältigen Strukturen, wo es sowohl Licht und Wärme, als auch Schnee, Nahrung und Deckung auf engem Raum gibt.
So verwundert es nicht, dass sich Schneehühner gerne in Gratnähe aufhalten: Hier ist der Weg vom warmen Südhang, der zur Nahrungsaufnahme genutzt wird, zum kühlen Nordhang, der sich für Schneehöhlen eignet, sehr kurz.
Für uns unwirtlich erscheinende Felsen, Steine und Geröll sind wichtige Elemente im Schneehuhnhabitat. Sie ermöglichen Deckung, speichern Wärme, spenden Schatten, eignen sich als Singwarten und schützen vor extremen Wettereinbrüchen. Zudem schmilzt der Schnee im Frühjahr rund um die Felsblöcke schneller, sodass sie Hühner hier früher Nahrung zur Verfügung haben.
Alpenschneehühner sind überwiegend morgen- und abendaktiv. Im Winter verbringen die Vögel viel Zeit in Schneehöhlen, deren Schutz dem eines Iglus gleichkommt. Wenn im Frühjahr der Schnee schmilzt, erkennt man ehemalige Schneehöhlen an dem geklumpten Vorkommen von Kot, der dann freiliegt.

Die Raufußhühner Auerhuhn, Birkhuhn, Haselhuhn und Alpenschneehuhn sind gut an die saisonalen Veränderungen angepasst. Während der kalten Jahreszeit ernähren sich Auer- und Birkhühner vorwiegend von Nadeln und Knospen.