Wespenbussard

Wespenbussarde unterscheiden sich äußerlich deutlich vom Mäusebussard. Sie sind etwas größer, haben eine größere Flügelspannweite und deutlich längere Schwanzfedern. Im Flugbild lässt sich der Wespenbussard gut vom Mäusebussard unterscheiden, da er seine langen Flügel waagerecht vom Körper abstreckt, während der Mäusebussard diese im Gleitflug v- förmig anhebt. Der Wespenbussard hat einen kleinen vorgestreckten Kopf. Ihm fehlt der für Greifvögel charakteristische Überaugenknochen (supraorbitalis), da seine Augen nicht vor großen Beutetieren geschützt werden müssen. Sein Kopf wirkt daher taubenartig. Der Kopf ausgewachsener männlicher Tiere ist meist blaugrau, bei Weibchen und Jungvögeln ist er bräunlich gefärbt.
Die Gefiederzeichnung des Wespenbussards ist sehr variabel. Während ältere Männchen ein helleres, gräulich wirkendes Federkleid haben, ist das der Weibchen und Jungvögel eher bräunlich. Sowohl im Flugbild, als auch beim sitzenden Vogel ist das markanteste Merkmal die Querbänderung der Schwanzfedern und Handschwingen. Die Hand- und Armschwingen sowie der Stoß haben eine deutliche dunkle und breite Endbinde (Streifen) und im großen Abstand zwei weitere schmalere, dunkle Binden (Streifen). An der Vorderkante des Unterflügels besitzen Wespenbussarde einen großen dunklen Bugfleck.
Alt- und Jungvögel sind gut unterscheidbar: Die Haut um den Schnabel (Wachshaut) ist bei den Altvögeln dunkelgrau, das Auge bzw. die Iris ist gelb. Jungvögel hingegen haben eine gelbe Wachshaut und eine dunkle Iris. Ebenfalls gelb sind die Beine, die Krallen sind schwarz. Der relativ kleine und schlanke Schnabel ist schwarzgrau.
Der Wespenbussard ist gut an seine hochspezialisierte Ernährung angepasst. Sein Schnabel eignet sich für das Herausziehen von Wespenlarven aus den Waben. Der Schnabel ist schmal, relativ lang und der Oberschnabel nur schwach gekrümmt. Zum Schutz vor Wespenstichen sind seine Nasenlöcher schmal und schlitzförmig. Das Gefieder am Kopf ist schuppenartig und um die Augen sehr dicht und steif. Ebenso sind die hühnerartigen Beine dick beschuppt und die langen Krallen an das Ausgraben der Insektennester im Boden angepasst.