Höckerschwan

Um sich in die Lüfte schwingen zu können, braucht der doch recht große und schwere Vogel erst einmal "Anlauf". Er rennt zunächst über das Wasser um die nötige Startgeschwindigkeit zu erreichen, bevor er abheben kann. Einmal in der Luft, verursachen seine stattlichen Schwingen ein lautes, "singendes" Fluggeräusch. Höckerschwäne fliegen, wie auch Störche, mit gestrecktem Hals. So kann man sie eindeutig von Reihervögeln unterscheiden, die im Gegensatz dazu ihren Hals im Flug stets s-förmig und eng anliegend tragen.

Höckerschwäne sind sowohl tag- als auch nachtaktiv. In Bayern trifft man sie hauptsächlich in und an nährstoffreichen Binnengewässern an. Im seichten Wasser der Uferzone, können sie dank ihres langen Halses bis zu einem Meter tief "gründeln" und nach Nahrung suchen. Im Herbst und Winter, sobald die Gewässer zugefroren sind, werden aber auch Felder gern besucht, in der Hoffnung, dort etwas Fressbares zu finden. Da sie kaum Scheu vor dem Menschen haben, betteln sie bei Gelegenheit zusammen mit den verschiedensten anderen Arten an den Gewässern nach Futter.
Während des Sommers leben Höckerschwäne im Familienverband. Im Winter schließen sie sich zu teilweise zu großen Trupps zusammen. Schwäne die nicht brüten leben meist das ganze Jahr in größeren Gruppen. Hat sich ein Pärchen einmal gefunden, bleiben die Beiden normalerweise ein Leben lang zusammen. Die monogamen Partner brüten gemeinsam und sorgen dann auch zu zweit für ihren Nachwuchs.
Vor allem während der Brutzeit verteidigt das Männchen sein Territorium heftig. Er stolziert oder schwimmt dann in Imponierhaltung, mit segelartig aufgestellten Schwingen, umher. Er droht seinen Rivalen und generell allem was sich nähert, auch den Menschen. Gelingt es ihm nicht, Eindringlinge mit drohendem Fauchen zu vertreiben, attackiert er sehr aggressiv, mit Schnabelbissen und Flügelschlägen.

Die Hauptnahrung des Höckerschwans sind Wasser- und Sumpfpflanzen. Aber auch diverse Insekten und Schnecken stehen gern auf dem Speiseplan. Zur Zeit der Mauser vertilgt ein Höckerschwan täglich bis zu 4 Kilogramm Futter. Wenn die Gewässer zufrieren oder das Wachstum der Wasserpflanzen nachlässt, weicht er zur Nahrungssuche auch auf Wiesen und Felder aus. Dort rupft er Gras, Raps oder Wintergetreidesaaten. Die Verkotung der Flächen wird dann gelegentlich zum Problem.

Normalerweise beginnen Höckerschwäne im März mit dem Brutgeschäft. Dazu wird ein großes Nest aus Ästen, Schilf und Rohr errichtet. Diese Nester werden häufig auch über mehrere Jahre hinweg genutzt. Hauptsächlich das Weibchen bebrütet die durchschnittlich 5 bis 8 grünlichen, um die 15 Zentimeter langen Eier für etwa 35 bis 38 Tage. Sobald die Küken geschlüpft sind, folgen sie den Eltern aufs Wasser, später auch aufs Land.
Ab Herbst, mit etwa 4 bis 5 Monaten, lernen die jungen Höckerschwäne dann fliegen. Nun können sie mit den Elterntieren auf Futtersuche gehen. Die Jungtiere bleiben bei den Eltern, bis der Vater sie, spätestens zu Beginn der nächsten Brutsaison, aus dem Territorium vertreibt. Die meisten Höckerschwäne bei uns bleiben über den Winter in Bayern, zusätzlich überwintern hier auch Höckerschwäne aus dem Norden.

Der Höckerschwan unterliegt gem. § 2 Abs. 1 Nr. 1 BJagdG dem Jagdrecht und darf in Bayern vom 01. November bis zum 20. Februar bejagt werden.