Weizen

Um das Schossen, den Austrieb der Pflanze und die Bildung der Blütenstände, und die Ährenentwicklung anzuregen, benötigt der Winterweizen Kälteperioden mit Temperaturen von 0 bis 5 °C über eine Dauer von 6 bis 9 Wochen. Der Winterweizen braucht wie die anderen Wintergetreidearten einen Kältreiz, die Vernalisation, um einen Halm mit Ähren ausbilden zu können. Dies braucht der Sommerweizen nicht.

Mittlerweile hat Sommerweizen eine nur noch geringe Bedeutung. Der Sommerweizen erreicht gegenüber dem Winterweizen, auch wegen der kürzeren Vegetationsperiode, keine vergleichbaren Ertragsleistungen.

Die Weiterverarbeitung von Weizen zu Malz steigt stetig. Zur Herstellung von obergärigem Bier darf auch Weizenmalz verwendet werden. Gerade in Süddeutschland werden große Mengen Weizenbier ("Weißbier") gebraut, für das ein Weizenmalzanteil von mehr als 50 % benötigt wird. Dies ist im Gegensatz zur Herstellung bspw. eines Kölsch (nur 2 %) ein wesentlich höherer Anteil.

Weizen spielt als Brotgetreide eine wesentliche Rolle in der Herstellung von Brot, Gebäck, Kuchen, Keksen oder Biskuits. Der Weizen wird dabei in 4 Qualitätsklassen eingeordnet. Die für Backzwecke genutzten Klassen sind E ("Eliteweizen"), A ("Qualitätsweizen") und B ("Brotweizen“). Weizen der Klasse C ("sonstiger Weizen") wird hauptsächlich als Futterweizen genutzt.
Allein die Kenntnis der Qualitätsstufen reicht jedoch nicht für eine Aussage über die Backweizenqualität aus. Vor allem Sorte, Witterung und Anbaubedingungen beeinflussen maßgeblich die Qualität der Ernte.

In den Verkauf für den Privathaushalt gelangen Mehle mit unterschiedlichem Anteil an der Schale und dem Keimling des Getreidekorns (Kleie). Die Bezeichnungen Type 405, 812, 1200, 1600 oder "Vollkornmehl" sind ein Maß hierfür und damit auch für den Mineralstoffgehalt des Mehls. Je höher hierbei die Zahl, umso größer ist der Asche- und Vitamingehalt und umso dunkler erscheint das Mehl und umso größer ist sein ernährungsphysiologischer Wert.
Weizen wird neben den oben genannten Produkten auch zu Stärkeweizen, Glucoseweizen und Ethanolweizen weiterverarbeitet.

Bekannt sind Funde ursprünglicher Weizenformen von vor mehr als 6.000 Jahren im nordafrikanischen und vorderasiatischen Raum. Weizen gilt somit als eine der ältesten Getreidesorten. Sogar im Raum Landshut können Entdeckungen auf ein Alter von rund 4.500 Jahre datiert werden. Durch Zufall, sei es durch Verlust oder ungewollt ausgesät, kam es zur ersten Pflege und später zum bewussten Anbau, beispielsweise um Behausungen von Sammlern. Auf Eigenschaften wie Größe oder Festigkeit der Ähren konnte nun sukzessive ausgelesen werden.

Es werden drei Entwicklungsreihen unterschieden:
Die Einkornreihe (Triticum monococum), die Emmerreihe (Triticum dicoccum) und die Dinkel- oder Spelzreihe (Triticum spelta).
Aus der letzteren geht unter anderem unser heutiger Saatweizen hervor, die Frucht mit der weltweit größten Anbaufläche.

Vor allem im ökologischen Landbau finden Weizenformen wie Emmer oder Einkorn immer noch Anwendung, da diese mit extensiven Anbauweisen sehr gut zurecht kommen. Einkornbrot soll u.a. für Allergiker sehr bekömmlich sein.